覆下園（おおいしたえん）ができるまで

宇治で生まれた昔ながらの製法で「本ず」と呼ばれる栽培方法です。

丸太を使って柱を立てていきます。宇治川の流域には山間部が多く、昔から木材は容易に手に入りました。

葦簀（よしず）を上に広げるため、地面と平行にして、竹を柱にくくりつけます。

軽くて丈夫な竹は、この作業に適していて、無くてはならないものです。幸いにも京都府南部の山城地域は竹の産地です。

下骨組みの出来上がりです。

冬の時期に刈ってきた葦（よし）を編んで、葦簀（よしず）にして、棚の上に上げていきます。

葦（よし）は、今では琵琶湖で刈ってきますが、この製法が誕生したころには、まだ巨椋池（現在は干拓地）が宇治のすぐ近くにあり、簡単に手に入りました。

茶の芽の生育をみて、広げていきます。

「よしず下１０日、わら下１０日」と言われ、まず、この状態で約１０日直射日光をさえぎります。

生育状態を見て、約１０日でわらを葦簀（よしず）の上にあげていきます。

わらは水源豊かな山城地域に水田が広がっていたので、こちらも簡単に手に入ります。

わら振り作業の準備完了です。

葦簀（よしず）の上にさらにわらを振ることで、さらに直射日光をさえぎります。

わら振り作業も技術がいります。

葦簀（よしず）の上に均一に広げていきます。

わら下１０日で、残りの約１０日をこの状態で栽培します。

横幕も昔は、わらで編んだむしろを使ってました。全部自然の材料を使っての栽培です。この中でお茶摘みが行なわれ、終わると元に戻す作業です。

まずは、番刈といって、短く刈り落として、来年の新芽を出すための、枝を育てる作業に入ります。

今度は生育をよくしなければいけないので、全部撤去します。

来年に向けての、お茶作りがここから、また始まります。